Symbol

Am

Oxidationstal

+3,+4,+5 eller + 6 

Densitet

13,7 kg/dm³

Smältpunkt

1176°C 

Kokpunkt

?°C

Upptäckt

Americium upptäcktes 1944 av tre amerikaner vid Metallurgical Laboratory of the University of Chicago - Seaborg, Morgan och Ghiorso.

Egenskaper

²⁴¹Americium är mycket starkt gamma-strålande, vilket kan göra det riskfyllt om gram-kvantiteter ska handhas. Alfa-strålningen är tre gånder starkare än från radium. Metallen americium är silvergänsande, mattas långsamt i torr luft och är ganska smidbar. Den förekommer i två former. En tätpackad sexsidig struktur och en löst packad kubisk form.

Användning

²⁴¹Am används för att mäta glasrutors tjocklek och i rökdetektorer t.ex. brandvarnare. 

Förekomst

Många plutoniumisotoper sönderfaller till americiumisotoper. Americiumisotoperna har relativt långa halveringstider t.ex. ²⁴³Am som har 8800 år och ²⁴¹Am som har 470 år

Framställning

Genom neutronbombardemang av plutoniumisotopen ²³⁹Pu bildas plutoniumisotopen ²⁴⁰Pu. Den sönderfaller (ß) sedan till  ²⁴¹Am vilken är mycket radioaktiv. Genom neutronbestrålning av denna bildas ²⁴²Am, som om den också neutronbestrålas ger ²⁴³Am. Avancerad kemisk separation ger sedan den rena ²⁴³Am-isotopen. Denna isotop har inte så farlig radiokativ strålning.

Övrigt

Americiumisotopen ²⁴³Am är mycket dyr. Ett gram kostar ca 800 000 kr (1996).