Forskarna trodde länge, att diamant och grafit
var de enda formerna av rent kol. Forskning har visat, att det också finns
kolmolekyler med 60 atomer.
Atomerna
är ordnade i 5- och 6-hörningar, så att strukturen liknar en fotboll.
Forskarna har lyckats förändra strukturen på fullerenerna, så att de
bildar "rör" i stället för "fotbollar".
Fulluren framställdes första
gången 1969 genom sublimering
av grafit vid lågt tryck. Vid den fria ångbildningen, vid ca 2300°C,
bildades små kristaller av fulluren. De är identiskt lika de som hittats i
Reis krater i Tyskland. Fullurenkristaller är genomskinliga och
dubbelbrytande.
Man hoppas på att i framtiden kunna framställa material
som är både lättare och starkare än stål.