Upptäckt |
Isotopen
238 Pu producerades 1940 av amerikanarna
Seaborg, McMillan, Kennedy
och Wahl genom bombardemang av uran med deuteriumkärnor
i Berkeley, Kalifornien. |
Egenskaper |
Metallen
ser ut som silver men mattas och gulnar när den
oxiderar. Den är mycket reaktionsbenägen.
Ett lagom stort stycke plutonium känns varmt på
grund av dess radioaktiva alfa-strålning. Större
stycken avger tillräckligt med energi för
att koka vatten. Plutonium löser sig i saltsyra.
Metallen
kan uppträda i sex olika former som ger olika färger
i vattenlösning. Många kemiska föreningar
med plutonium är kända. 15 isotoper
är kända. |
Användning |
Plutonium kan användas som ingrediens
i atomvapen och som ett nyckelmaterial vid den industriella
utvecklingen av kärnkraft. Ett kg plutonium kan
producera 22 miljoner kilowattimmar värme- energi.
Ett kg plutonium i en atombomb motsvarar 20 000 ton
kemiska sprängämnen. |
Förekomst |
Plutonium förekommer naturligt i
små mängder i uranmalm eftersom naturligt
uran avger neutroner
som sedan sönderfaller till neptunium och därefter
till 239Pu genom beta-sönderfall. Se
nedan. Världens kärnkraftverk producerar idag
20 000 kg plutonium per år och lagret som samlats
är på 300 000 kg. |
Framställning |
Plutoniumisotopen 239Pu produceras
i stora kvantiteter vid kärnreaktorer genom följande
sönderfallsserie:
238U(n,gamma) —›239U(ß)
—›239Np(ß) —›239Pu
|
Övrigt |
Namnet är taget efter planeten Pluto.
Plutonium är ett mycket farligt radioaktivt gift.
För att handha detta farliga ämne måste
speciell utrustning användas. Plutonium som befinner
sig I vätskelösning kan hellre uppnå
sin kritiska massa än plutonium i fast form. Massans
form har betydelse. Om plutonium eller uran ( 237U)
uppnår sin kritiska massa föreligger risk
för explosion. |