Radium

Upptäckt

Radium upptäcktes 1898 av det franska paret Pierre och Marie Curie i mineralen pechblände som hittats i norra Böhmen. Ren radiummetall framställde de 1911.

Egenskaper

Metallen har en ljus lyster när den är nypreparerad men svartnar i luft av radiumnitrid. Radium liksom dess salter är självlysande vilket förr användes i klockors visare. Radium tillhör alkali- metallerna och reagerar med vatten något häftigare än barium. Metallen är radiokativ och avger alfa-, beta- och gamma- strålning. Blandas radium med beryllium avges också neutroner. 25 isotoper är kända.

Användning

Radium används till självlysande färger, som neutronkälla och till strålbehandling av cancer. 

Förekomst

Radium förekommer i alla uranmineral och kan utvinnas ur dessa. Stora uranförekomster finns i Kanada, Australien och USA.

Framställning

Makarna Curie framställde ämnet genom elektrolys av en lösning med radiumklorid med en kvicksilverelektrod som negativ pol. Därefter utvanns rent radium genom destillation av det smälta amalgamet i vätgasatmosfär.

Övrigt

Lagrat radium måste ventileras eftersom radium sönderfaller till radon. Inandning, injektion eller bestrålning av radium kan orsaka cancer och andra sjukdomar. Namnet kommer av latinets radius som betyder stråle.