Under Quindynastins korta styre hade feodalsystemet ersatts med en stark
centralmakt. Vid Shi Huangdis död fick kritiken mot det rådande systemet
utrymme att växa, och riket började falla samman. Huangdis död följdes av
några år av kaos och tumult, men år 206 f. Kr. grep en general makten, och
Handynastin tog över. Handynastin återgick till det feodala systemet, men
behåller det starka och effektiva förvaltningssystem som skapades under
Quindynastin. Handynastin har en mycket viktig roll i Kinas historia. De
utvecklade det administrativa system som Shi Huangdi skapade. För att hålla
ihop ett så stort land som Kina krävs en välutvecklad byråkrati som kan samla in
skatter, skydda gränserna, sköta relationer med andra stater, sköta handel o.s.v.
Handynastin skapade ett system av godtagbar effektivitet, och kom därför att
vara modell för Kinas styre ända fram till 1900-talet. Handynastin var samtidig
med romarriket, och det förekom en livlig handel mellan rikena. Eftersom att
sjövägen till Kina inte var upptäckt ännu transporterades varor landvägen genom
Asien. Bland annat var siden, som producerades i Kina, en stor handelsvara och
därför kom handelsvägen att kallas Sidenvägen.
En mandarinfamilj. Mandarinerna
utgjorde en ämbetsmannaklass i det
kejserliga Kina. Mandarinerna
ansvarade för Kinas styre ända fram
till 1905 då mandarinväsendet
avskaffades.