Under 1800-talet hade brittiska handelsmän börjat verka i Kina. Opium
smugglades in till Kina, och användes som betalning för kinesiska
varor. Handeln med opium var mycket lönsam för britterna, men var
förödande för de drabbade kineserna. Den kinesiska regeringen försökte
stoppa opiumhandeln, och beslagtog bland annat flera laster av opium. För att
skydda sina intressen grep Storbritannien till våld, och den västerländska
krigstekniken visade sig vara överlägsen. Kina drabbades av ett stort nederlag,
och tvingades öppna flera hamnar för utländsk handel. De tvingades
dessutom tillåta opiumhandeln.
Opium vallmo