Tvål
Smuts är oftast feta ämnen som tvål eller tvättmedel har förmågan att lösa upp. Karboxylgruppen i syrans ena ände är "vattenvänlig" (hydrofil). Den andra änden är "fettvänlig" (hydrofob). Fett och smuts löses av tvål genom att den hydrofoba tvåländen vänder sig in mot smutspartikeln, och den hydrofila vänder sig mot vattnet. På så sätt sköljs både smuts och tvål bort med vattnet. Ju längre kolkedjan är hos fettsyran desto mer hydrofob blir den. Syntetiska tvättmedel innehåller tensider med tvättegenskaper som liknartvålens.
